Le café portugais est à la fois café, salon de thé et pâtisserie.
On y trouve toutes sortes de gâteaux - bolos, désignation générique qui comprend les pastéis, gâteaux à la pâte fondante dont les plus appréciés sont les pastéis de nata, sortes de flans croustillants dans de la pâte feuilletée.
Autres gâteaux: queque: sorte de quatre-quarts individuel,
bolo de arroz: gâteau de riz; bola de berlin: beignet (avec ou sans crème),
caracol: pain aux raisins, croissant, etc.
Quant aux boissons les plus courantes: um café = uma bica: un express;
uma italiana: un café serré; uma bica cheia: un café non serré ("alto" ou "lungo", en italien);
um garoto: un petit crème; um galão: un grand verre de café au lait.
Les torradas (toasts) sont particulièrement appréciées: on les sert très beurrées! A
Lisbonne, les grands cafés, riches en traditions -c'étaient naguère les lieux de création et de réunion des tertúlias: cercles littéraires - ont successivement fermé leurs portes pour faire place à des banques et à des compagnies d'assurances.
Reste le Martinho da Arcada (lié à la biographie du poète Fernando Pessoa),
A Brasileira (où se côtoyaient politiciens et intellectuels de toutes tendances et où quelques fidèles se réunissent encore à certaines heures fastes),
O Nicola, au très beau décor, qui garde le souvenir de Bocage, le grand poète du pré-romantisme portugais. Les terrasses sont relativement rares dans cette ville balayée par le vent du large et à la lumière intense.
Aussi plonge-t-on souvent dans une atmosphère sombre qui contraste violemment avec l'extérieur, ce qui est accentué encore dans les tavernes étroites aux tables en pierre lourde.