「ドン」という鈍い音がしました。手近な窓から外を確かめてみましたが、別に異常はな いようでした。台所へ飛んでいきました。ちょっとこげ臭いような匂いがしました。
①あわてて火の元を確かめましたが、火の気(注1)もありませんでした。窓が全部開いていて風が流れるので、匂いの元が分かりません。危険はなさそうなので、ひとまず安心して、脱水が終わっているはずの洗濯物を干そうと思いました。ところが脱水(注2)が途中で止まってしまっているのです。洗濯機の回りにこげ臭い匂いがしました。②原因は洗濯機でした。
修理を頼んで分かったのですが、その洗濯機は問題になっている機種でした。ある年に作られた製品の一部の部品に欠陥があるとのことでした。メーカー側の対応は場合が③場合 だけに実に丁寧でした。
さっそく次の日、修理の人が来てくれました。二十代と五十代らしき二人の男の人で、言葉に素朴なお国なまり(注3)がありました。特に残暑の厳しい日の昼下がり(注4)、慣れぬ東京のしかも分かりにくい世田谷(注5)を、地図を片手に迷い迷い来てくれたらしく、二人ともシャツに汗がしみ出していました。
「本当にご迷惑をかけてしまって申し訳ありませんでした」と、二人はまるで自分たちが 悪いことでもしたかのように、④深々と頭を下げてから仕事にとりかかりました。途中、若いほうの人が、故障の原因だった部品を手に細かく説明してくれました。そして、他の個所も調べて、部品を交換してくれました。
「私たち⑤今度のことで急に東京に呼ばれましたが、普段は工場で洗濯機作ってるんです。こんなにきれいに永いこと使ってもらってうれしいです。これでまた新品同様になりまし たから、⑥使ってやって下さい
二人は洗濯機の外側を撫でるように布で拭きながらそう言って、帰っていきました。
以来、洗濯機は前にもまして実に快調(注6)です。大事に使おうと思っています。
(山内美郷『昼下がりのひとりごと』による)
(注1)火の気:火のある気配
(注2)脱水:水分を取り除くこと。洗濯機にこの機能がついている。
(注3)お国なまり:出身地の言葉の特徴
(注4)昼下がり:午後1時、午後2時のような午後の早い時間
(注5)世田谷:東京の中の地域名の一つ
(注6)快調:調子がいいようす
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問（9） ①「あわてて」とあるが、なぜあわてたのか。
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１．「ドン」という音が聞こえたから。
２．外は異常なさそうだったから。
３．こげ臭い匂いがしたから
４．窓が全部開いていたから。
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問（10） ②「原因」とあるが、何の原因か。
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１．鈍い音とこげ臭い匂いがした原因
２．窓が全部開いて風が流れていた原因
３．この筆者がひとまず安心した原因
４．ある年の製品に欠陥が生じた原因
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問（11） ③「場合が場合だけに」というのは、ここではどんなことを指すか。
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１．「ドン」という音とこげ臭い匂いがしたこと
２．脱水が途中で終わってしまっていたこと
３．ちょうどその機種が問題になっていたこと
４．特に暑さの厳しい日の昼下がりだったこと
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問（12） ④「深々と頭を下げてから」とあるが、なぜ二人の男の人は深々と頭を下げたのか。
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１．道がよくわからず修理に来るのが遅くなってしまったから。
２．迷惑をかけたことに直接責任があるように感じたから。
３．洗濯機の故障の原因がまだよく分かっていなかったから。
４．普段は工場で洗濯機を作っていて修理に慣れていないから。
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問（13） 「今度のこと」とあるが、何のことか。
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１．洗濯機の欠陥部品の交換をすること
２．お客様へのサービスを体験すること
３．欠陥部品を作らない技術を研修すること
４．問題になっている機種の調査をすること
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問（14） ⑥「使ってやって下さい」という言い方に、二人の男の人のどんな気持ちが表れているか。
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１．お客様に大変迷惑をかけてしまって申し訳ないという気持ち
２．機械である洗濯機を人間より下のものとみなしている気持ち
３．新品同様にした洗濯機をお客様にプレゼントするような気持ち
４．自分たちが作った洗濯機をこれからも大切にしてほしい気持ち
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問（15） 二人の男の人に対する筆者の印象を最も適切に表している文は、どれか。
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１．まじめだがもう少し要領が良い方がいいと思っている。
２．洗濯機を新品同様に直してくれた技術に感心している。
３．暑い日に遠くから修理に来たことを気の毒に思っている。
４．二人の仕事ぶりに感謝し、謙虚さや温かさを感じている。
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