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Òåêñòû Il conformista Pinocchio

Luigi Capuana
C'era una volta... Fiabe
1882
TESTA-DI-ROSPO
C’era una volta un Re e una Regina. La Regina partorì e fece una bambina più bella del sole. Insuperbita di questa figliolina così bella, spesso diceva:

— Neppur le Fate potrebbero farne un’altra come questa. —

Ma una mattina, va per levarla di culla e la trova contraffatta, con una testa di rospo.

— Oh Dio, che orrore! —

Benchè fosse figlia unica e le volesse un gran bene, quella testa di rospo le facea schifo, e non volle più allattarla.

Il Re, angustiato, disse a un servitore:

— Prendila e portala giù; mettila fra i cagnolini figliati dalla cagna. Però se morisse, sarebbe meglio per lei! —

Non morì. La cagna, tre, quattro volte il giorno tralasciava di dar latte ai cagnolini, e porgeva le poppe a Testa-di-rospo. La leccava, la ripuliva, la scalducciava tenendosela accosto, e non permetteva che alcuno stendesse la mano a toccarla.

Quando il Re e la Regina scendevano giù per vedere, la cagna ringhiava, mostrava i denti; e, un giorno che la Regina fece atto di voler riprendere la figliuola, le saltò addosso e le morse mani e gambe.

Testa-di-rospo nel canile prosperava. Quando crebbe, non volle più lasciarlo.
Immagine dal testo cartaceo
Durante la giornata abitava su, nelle stanze reali; pranzava a tavola col Re, colla Regina, con tutta la corte, e prima di toccar le pietanze, metteva da parte i meglio bocconi; poi ne riempiva il grembiule e scendeva giù, nel canile.

— Mamma cagna, mangiate; la mia vera mamma siete voi! —

La notte dormiva lì, con mamma cagna. Non c’era mai stato verso di indurla a dormire nel suo letto.

La Regina, sentendole ripetere ogni giorno: — Mamma cagna, mangiate; la mia vera mamma siete voi! — cominciò a odiarla terribilmente, come se non fosse stata sua figliuola.

E una volta disse al Re:

— Maestà, no, costei non è la nostra figliuola. Ce la scambiarono quand’era in culla. Che ne facciamo di questo mostro? Io direi di farla ammazzare. —

Il Re non ebbe animo di commettere questa crudeltà:

— Mostro o non mostro, è una creatura di Dio. —

Talchè la Regina giurò di disfarsene in segreto.

E che pensò? Pensò di dar ad intendere al Re che era nuovamente gravida e, quando fu l’ora, gli fece presentare una bambina nata di fresco, che lei avea fatto comprare a peso d’oro in un altro paese.

Il Re fu molto contento; e alla bambina mise nome Gigliolina, perchè era bianca come un giglio.

Allora la Regina gli disse:

— Ora che abbiamo quest’altra figliuola, che ne facciamo di quel mostro? Io direi di farla ammazzare. —

Per amore di quest’altra figliuola, il Re, benchè a malincuore acconsentì. Ma come andarono per prendere Testa-di-rospo e farla ammazzare, sulla soglia del canile trovarono mamma cagna, che abbaiava e ringhiava mostrando i denti.

E Testa-di-rospo non voleva uscir fuori.

— Perchè non vieni fuori?

— Perchè mi farete ammazzare.

— E chi ti ha detto questo?

— Me l’ha detto mamma cagna. —

La Regina, maliziosa, voleva indurla colle buone:

— Non è vero, sciocchina. Vieni su, vieni a vedere che bella sorellina ti è nata.

Sorellina non me n’è nata,
A peso d’oro fu comprata.
Mamma cagna, mamma cagna,
Siete voi la vera mamma.

— Che significa? — domandò il Re.

— O che gli date retta? Testa-di-rospo parla da bestia. —

Ma il Re disse:

— Chi tocca Testa-di-rospo l’ha da fare con me. Mostro o non mostro, è una creatura di Dio. Lei è la vera Reginotta, perchè nata la prima. —

La Regina, arrabbiata per lo smacco, che pensò? Pensò di ricorrere ad una Strega:

— Fammi due vestiti compagni, tutti oro e diamanti; ma uno dev’essere incantato: deve bruciare addosso a chi se lo mette.

— Fra un anno li avrete. —

In questo mentre la Regina fingeva di voler bene egualmente alle due figliuole; anzi, se comprava un balocco, un ninnolo per la Gigliolina, ne comprava uno più bello per Testa-di-rospo.

La Gigliolina, vedendo il regalo più bello, si metteva a strillare:

— Quello lì lo voglio io! —

E Testa-di-rospo glielo dava.

Passato l’anno, la Regina tornò alla Strega.

— Maestà, i vestiti son pronti; ma badate di non scambiarli. Per non sbagliare in questo incantato ci ho messo un diamante di più.

— Ho capito. —

Chiamò le due figliuole e disse:

— Ecco due bei vestiti; provateveli subito, per vedere se vanno bene. Questo è il tuo, Testa-di-rospo. —

Ma la Gigliolina, contati i diamanti e visto che in quello di Testa-di-rospo ce n’era uno di più, comincia a strillare:

— Quello lì lo voglio io! —

La Regina non permise che lo toccasse.

Intanto la Gigliolina continuava a strillare, e pestare coi piedi:

— Quello lì lo voglio io! quello lì lo voglio io! —

Accorse il Re e disse:

— Non ti persuadi che quello è un po’ più grande? Provalo, e vedrai. —

E stava per infilarglielo.

— No, Maestà — disse Testa-di-rospo.

Vestito bello, fatto da poco,
Vestito nuovo fatto di fuoco,
Mamma cagna, mamma cagna,
Siete voi la vera mamma.

— Che significa? — domandò il Re.

— O che gli date retta? Testa-di-rospo parla da bestia. —

Ma il Re disse:

— Chi fa danno a Testa-di-rospo, fa il proprio danno. Lei è la vera Reginotta, perchè nata la prima. —

La Regina, arrabbiata per quest’altro smacco, non sapeva più che inventare.

E la sua rabbia si accrebbe quando vide arrivare a corte il Reuccio del Portogallo, che andava cercando una principessa reale per moglie.

La Regina disse al Re:

— Almeno facciamogli vedere tutte e due le figliuole; così sceglierà. —

Il Re, per contentarla, rispose:

— Sia pure. —

Il Reuccio voleva visitare le principesse negli appartamenti ov’esse abitavano; e la Regina lo condusse prima nel magnifico appartamento della Gigliolina. La Gigliolina, vestita cogli abiti più sfarzosi, sfolgorava come una stella.

Il Reuccio disse:

— È mai possibile che l’altra principessa sia bella quanto questa? Andiamo a vederla. Ma dove andiamo?

Immagine dal testo cartaceo

— Nel canile. L’altra abita nel canile. —

Il Reuccio, stupito, scese giù insieme col Re e con la Regina, e trovò Testa-di-rospo nel canile:

— Reuccio, entrate voi solo; c’è posto soltanto per uno. —

Il Reuccio entrò, e Testa-di-rospo chiuse lo sportello.

Mamma cagna si accovacciò lì dietro, ringhiando.

Aspetta un’ora, aspetta due, il Reuccio non compariva. La Regina, sopra tutti, era impaziente pel ritardo:

— Chi sa che brutto scherzo Testa-di-rospo stava per farle! —

Il brutto scherzo fu che il Reuccio, uscito dal canile, disse al Re:

— Maestà, vi chieggo la mano di Testa-di-rospo. —

La Regina non rinveniva dallo sbalordimento:

— Ma che cosa avete fatto tante ore lì dentro?

— Ho visitato tutto il palazzo. Di fronte al palazzo di Testa-di-rospo, il palazzo reale sembrerebbe una stalla. —

Il Re e la Regina si guardarono, meravigliati.

— Reuccio, dite davvero?

— Dico davvero. —

La Regina dovette inghiottire quest’altra pillola amara, e che pensò? Pensò di accertarsi coi suoi occhi di quello che il Reuccio aveva detto:

— Testa-di-rospo, vorrei vedere il tuo palazzo.

— Maestà, quel canile lo chiamate palazzo?

— Testa-di-rospo, una notte vorrei dormire con te.

— Chiedetene il permesso a mamma cagna: è lei la padrona. —

La Regina andò a trovare mamma cagna:

— Mamma cagna, vorrei visitare il vostro palazzo.

— Bau! Bau!

— Che cosa dice?

— Dice di sì.

— Mamma cagna, una notte vorrei dormire con Testa-di-rospo.

— Bau! Bau!

— Che cosa dice?

— Dice di sì. —

La Regina, per entrare nel canile, dovette quasi piegarsi in due.

— Ed è questo il tuo gran palazzo?

— Questo: non ve lo dicevo? —

La Regina, indispettita, uscì fuori brontolando contro il Reuccio, che le avea dato ad intendere tante sciocchezze; e appena fuori, cominciò a sentire per tutto il corpo un brulichio e un brucìo insoffribile. Era, da capo a piedi, ripiena di pulci; e, siccome montava a corsa le scale e scoteva le vesti, ne seminava per terra cataste che annerivano il pavimento.

Così per le stanze del palazzo; ma più scoteva e più gliene brulicavano addosso e se la rodevano viva viva.

In un momento, Re, ministri, dame di corte, gente di palazzo, tutti si videro assaliti da quelle bestioline affamate, che davano morsi da portar via la pelle; e tutti urlavano:

— Accidempoli alla Regina che volle entrare nel canile! —

Il Re corse subito da Testa-di-rospo:

— Figliuola mia, dàcci aiuto!

— Mamma cagna, dategli aiuto! —

Mamma cagna si mise a girellare per le stanze:

— Bau, bau! Bau, bau! —

E sentendola abbaiare, tutte le pulci saltavano addosso a lei.

La Regina non si stimò castigata abbastanza e insistette:

— Testa-di-rospo, questa notte vengo a dormire con te.

— Maestà, in un giaciglio!

— Per una volta, potrò provare. —

Si acconciò alla meglio, e finse di dormire.

— In quel canile ci dovea essere un mistero; voleva scoprirlo. —

Verso mezzanotte, sentì un romore come di un crollo di muro. Aprì gli occhi, e rimase abbagliata.

Immagine dal testo cartaceo

Avea davanti una fila di stanze, così ricche e così splendide, che quelle del palazzo reale, in confronto, sarebbero parse vere stalle; e Testa-di-rospo che dormiva, in fondo, sopra un letto lavorato d’oro e di pietre preziose, con cortinaggi di seta e lenzuola bianche più della spuma.

E non aveva più quella schifosa testa di rospo; ma era così bella, che, al paragone, la Gigliolina, bella e bianca come un giglio, sarebbe parsa proprio una megera.

Accecata dal furore, la Regina pensò:

— Ora entro, e mentre dorme, la strozzo colle mie mani. —

Ma il muro si richiuse a un tratto, e lei vi battè la faccia e si ammaccò il naso.

Senza aspettare che facesse giorno, tornò su in camera.

Sentiva nelle carni un brucìo, un gonfiore!... Stende una mano, e si scorge che, da capo a piedi, era piena di zecche.

Si sveglia il Re: è pieno di zecche anche lui.

Si svegliano i ministri, le dame di corte, insomma tutte le persone del palazzo reale; son tutti, da capo a piedi, pieni di zecche; e, dal prurito e dal dolore, non possono reggere:

— Accidempoli alla Regina, che volle dormire nel canile! —

Il Re corse di nuovo da Testa-di-rospo.

— Figliuola mia, dàcci aiuto!

— Mamma cagna, dategli aiuto! —

Mamma cagna, Bau, bau! No, no! Non ne vuol sapere.

— Figliuola mia, dàcci aiuto! —

Che aiuto poteva dargli? Mamma cagna rispondeva sempre:

— Bau, bau! No, no! —

Intanto tornava il Reuccio per sposare Testa-di-rospo.

Ma, con quel malanno delle zecche addosso, chi poteva aver capo a feste di nozze?

Tutti erano occupati a tagliar le zecche, colle forbici, perchè strappare non si potevano; facevano più male. E più ne tagliavano e più ne rimaneva da tagliare:

— Accidempoli alla Regina, che volle dormire nel canile! —

Allora il Re montò in furore. Afferrò la Regina pel collo, e disse:

— Trista femmina, che cosa hai tu fatto, da attirarci addosso tanti guai? —

La Regina non ne poteva più, e confessò ogni cosa: che avea detto come le fate non potrebbero farne una pari; che avea comprato quella bambina a peso di oro; che avea fatto fare il vestito incantato per bruciare viva Testa-di-rospo.

— Ora son proprio pentita, e domando perdono alla fata! —

Disse appena così, che alla Reginotta cadde giù quella schifosa testa di rospo, e la Gigliolina si trovò vestita come una figliuola di contadini, qual’era. La Reginotta splendeva come il sole, sicchè, per guardarla, bisognava mettersi una mano agli occhi. Le zecche erano sparite, e non se ne vedeva neppure il segno.

Il Reuccio di Portogallo e la Reginotta si sposarono; e se ne stettero e se la godettero e a noialtri nulla dettero.

Italiano  Luigi Capuana
C'era una volta... Fiabe


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