| L’IMPARFAIT / (Précis 117) |
| - Il était une fois un roi et une reine qui n'avaient pas d'enfant. |
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1. Formation de l’imparfait ■ Les terminaisons Tous les verbes français ont à l'imparfait les mêmes terminaisons : ais, ais, ait, ions, iez, aient. - Tu savais qu'il parlait très bien grec ? Quand il est né, ses parents vivaient en Grèce. Hier, j'étais avec des amis grecs, nous parlions ensemble grec et vous étiez très surpris. ■ Le radical Pour former l’imparfait, il faut prendre le radical de la première personne du pluriel au présent, et ajouter les terminaisons de l'imparfait. Parler -> parlons -> parl- je parlais tu parlais il/elle parlait nous parlions vous parliez ils/elles parlaient Finir -> finissons -> finiss- je finissais tu finissais il/elle finissait nous finissions vous finissiez ils/elles finissaient Prendre -> prenons -> pren- je prenais tu prenais il/elle prenait nous prenions vous preniez ils/elles prenaient ! L’imparfait du verbe être se forme sur le radical de la deuxième personne pluriel du présent : Vous êtes -> Vous étiez (j’étais, tu étais, il était, etc.). Les verbes qui peuvent avoir deux formes à la première personne du pluriel au présent peuvent aussi avoir deux formes à l'imparfait comme le verbe asseoir (s'asseoir, se rasseoir) : assoyons —> assoyions ; asseyons -> asseyions. - Quand Pablo allait en cours, il s'asseyait (s'assoyait plus rare) toujours à côté de Natacha. ■ Imparfait des verbes en -cer et -ger ► Les verbes qui se terminent par -cer (annoncer, commencer, lancer, prononcer, etc.) ont un c cédille (ç) devant le a (ais, ait, aient) : je commençais, il commençait, elles commençaient, mais nous commencions, vous commenciez. - Karl commençait à apprendre le français, il prononçait déjà très bien. ► Les verbes qui se terminent par -ger (corriger, manger, nager, ranger, voyager, etc.) prennent un e devant les terminaisons ais, ait, aient : tu mangeais, elle mangeait, ils mangeaient, mais nous mangions, vous mangiez. - Pendant que l'éditeur corrigeait des textes, sa secrétaire rangeait des dossiers. 2. Les emplois de l’imparfait L’imparfait indique généralement un état ou une action continue dans le passé. ■ L’imparfait sert à exprimer dans le passé : • la durée (dans un passé qui peut être proche ou lointain) : - L’année dernière, Pablo habitait à Paris, il étudiait le français. - Dans l'Antiquité, Paris s'appelait Lutèce, on n'y parlait pas le français mais le gaulois. • une action en cours : - Le samedi, pendant que Pablo étudiait, son amie visitait les musées. • un état, une description (cadre, circonstances), un commentaire : - Samedi dernier, Laura était à Versailles. Il faisait très beau, le parc était superbe, des enfants jouaient dans le parc. C’était magnifique. • une répétition, une habitude : - Tous les matins, Pablo se levait à sept heures et allait à l'école de langue. Il suivait des cours de huit heures à midi, puis revenait déjeuner chez lui. L'après-midi, il faisait ses devoirs. ■ L’imparfait peut aussi exprimer le temps présent ► L’imparfait de politesse s'emploie avec des verbes de volonté (il remplace alors le présent ou le conditionnel présent) ou le verbe venir. - Je voulais m’excuser. Je venais vous dire que la réunion était annulée. ► Avec si en tête de phrase (qui ne contient qu’un seul verbe), l’imparfait peut aussi exprimer un souhait, une demande polie, un regret, une suggestion, une éventualité dans le présent. - Ah, si je pouvais gagner au Loto ! (souhait) - Si tu voulais bien me prêter dix euros... (demande polie) - Si j'avais dix ans de moins ! (regret) - Si on allait ce soir au théâtre ? (suggestion) - Et si elle était malade ? (éventualité) ► Avec la conjonction si, l'imparfait exprime la condition, l'hypothèse ou l'irréel du présent. (-» p. 212) - Si tu voulais, on pourrait lui téléphoner, (hypothèse du présent) - Si ses parents ne l'aidaient pas financièrement, je ne sais pas comment il pourrait vivre. (irréel du présent) Avec un complément de temps, l'imparfait peut exprimer une hypothèse dans le futur. - Si demain ses parents arrêtaient de lui donner de l'argent, sa situation serait catastrophique. ! Lorsque la proposition principale est à l'imparfait, si + imparfait exprime un passé d'habitude. Si signifie alors quand, chaque fois que. - S'il faisait beau le matin, Pablo allait à pied à l'école de langue. ► L'imparfait remplace généralement le présent au style indirect lorsque le discours rapporté est au passé. (-> Le style indirect, p. 183) - Je vais à Versailles. -> Laura a annoncé à Pablo qu'elle allait à Versailles. ■ L’imparfait peut parfois exprimer le futur ► Tout comme le présent peut exprimer un futur proche dans le présent (-> p. 108), avec un complément de temps, l'imparfait peut exprimer le futur proche dans le passé. - Je ne peux pas rester, mon train part dans dix minutes. (futur dans le présent) - Je ne pouvais pas rester, mon train partait dans dix minutes. (futur dans le passé) ► Il est aussi possible d'employer le vrai futur proche (aller + infinitif -> Le futur proche, p. 124) au passé. Dans ce cas, le verbe aller est à l'imparfait. - Je ne pouvais pas rester, mon train allait partir. |