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Grammaire Progressive Avancé Grammaire 2019 p64
-6- Le conditionnel
LES EMPLOIS DU CONDITIONNEL
■ Il peut exprimer des faits fictifs, une vie imaginaire :
- On vivrait au bord de la mer. On irait à l'école le matin. L'après-midi on se baignerait, on pécherait.

■ Il peut exprimer le souhait, le désir :
- Ça me ferait plaisir de te revoir.
- Je voudrais tellement être en vacances.
- Ce serait si agréable de passer une journée ensemble !

■ Le conditionnel passé sert à exprimer le regret, le reproche :
- Elle aurait voulu être médecin mais ses résultats en mathématiques n'étaient pas bons. [regret]
- Tu aurais pu me laisser les clés chez le voisin ! [reproche]
- On aurait préféré que tu nous mettes au courant ! [reproche]
- J'aurais apprécié que tu m'envoies un petit mot d'encouragement. [reproche]

! Les modaux « pouvoir », « devoir » et « falloir » sont employés pour exprimer le reproche :
- Vous auriez dû nous le dire plus tôt : maintenant, c'est trop tard ! [= Il aurait fallu nous le dire...]
- Tu aurais dû me prévenir, j'aurais pu t'aider.

■ Il sert à annoncer des informations dont on n'est pas sûr :
- Violentes inondations dans le Sud : il y aurait des dizaines de maisons détruites.
- Selon notre dernier sondage, le nombre de célibataires aurait augmenté de 20 % en dix ans.
- Le chef de service aurait des ennuis avec la direction ; il aurait donné sa démission.

! • Dans cet exemple, le conditionnel exprime la rumeur.
• Ce conditionnel est beaucoup utilisé dans le style journalistique pour présenter des informations qui n'ont pas encore été vérifiées et qu'on annonce avec prudence.
 
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■ Le conditionnel sert à « atténuer », « adoucir » une demande, à exprimer un conseil ou une suggestion :

- J'aimerais connaître les heures de départ pour New York le dimanche, s'il vous plaît ? [demande polie]
- J'aurais voulu un billet pour samedi prochain. [demande polie]
- Tu devrais mettre un manteau, il fait froid ! [conseil]
- Vous pourriez lui envoyer une lettre pour l'inviter. [suggestion]

! • « Pouvoir » au conditionnel présent est en général employé pour exprimer la suggestion :
Tu pourrais l'emmener au cinéma ; il serait content.

• « Devoir », « tu ferais mieux de » + infinitif et « il vaudrait mieux » + infinitif ou « il vaudrait mieux que » + subjonctif sont employés pour exprimer le conseil :
- Vous devriez passer par Florence, c'est superbe !
- Tu ferais mieux de lui demander son avis.
- Il vaudrait mieux aller consulter un spécialiste.
- Il vaudrait mieux que nous partions un peu plus tôt.

■ Il peut exprimer la probabilité avec « devoir » :
- Son avion devrait arriver à 17 heures.
- Ils ont quitté Paris à midi ; ils devraient être à Lyon vers 18 heures.
- Sa lettre aurait dû arriver aujourd'hui. [mais elle n'est pas arrivée]

■ Il est employé avec « si » + imparfait pour exprimer un souhait qui n'est pas réalisable :
- Si j'avais de l'argent, je t'en prêterais. [je voudrais avoir de l'argent pour t'en prêter]

• Avec « si » + plus-que-parfait, le conditionnel présent et le conditionnel passé peuvent être utilisés :
- S'il avait vu cette pièce, il l'aurait aimée.
- Si tu avais assisté à la présentation de son livre, tu comprendrais mieux les idées qu'il contient.

(Voir chapitre 26, l'expression de la condition et de l'hypothèse.)

! Pour formuler des hypothèses, on peut également dire :
- J'aurais 15 euros, je vous les donnerais avec plaisir. [= Si j'avais 15 euros]
- Vous auriez pris l'avion, vous seriez arrivés plus tôt. [= Si vous aviez pris l'avion...]